Familia: Identidad, Retos y Esperanza

118 actas del tercer congreso católicos y vida pública ll problema de la pobreza En cuanto al problema de la pobreza, podemos decir que, contrario a lo que se piensa generalmente, este es un serio problema en nuestro país. Un estudio reciente del Dr. Hernán Vera, decano del Colegio de Estudios Graduados en Ciencias de la Conducta y Asuntos de la Comunidad, indica que, más allá de los símbolos externos de bonanza y opulencia, como las autopistas, los aeropuertos, el tren urbano, los coliseos, los centros de convenciones, los hoteles, los centros comerciales, entre otros, existe en Puerto Rico… “un amplio sector poblacional que día a día vive las carencias, limitaciones y desigualdades que le impone una vida de pobreza.” (Vera, 2013, 3). Según datos censales que presenta el Dr. Vera en su trabajo: • La pobreza en Puerto Rico es especialmente pronunciada en los adultos de edad avanzada (mayores de 65 años), féminas jefes de familia con niños y personas con impedimentos. • La población anciana es la población de más rápido crecimiento en la sociedad actual. El número de personas de 60 años o más a nivel mundial se proyecta que aumente a 2 billones en el año 2050. • En el 2000, el 25.4% de las familias tenían personas mayores de 65 años como parte de la familia. Ese año, cerca del 40% de las personas mayores de 65 años se encontraba bajo el nivel de pobreza y el 57% de este grupo poblacional tenía algún grado de discapacidad. • Un vistazo que le eché a los datos más actualizados revela que, en el 2014, el 35.5% de nuestra población total tenía 65 años o más. De ese grupo, el 45% estaba bajo el nivel de pobreza. Los cambios en la estructura familiar han tenido como resultado un aumento en el número de abuelos/as que están asumiendo la responsabilidad de sus nietos/as. Se estima que, en Puerto Rico, tres cuartas (3/4) partes de las personas mayores de 65 años son abuelos /as y cerca del 50% de los abuelos de 60 años o más son responsables de la mayoría de las necesidades básicas del nieto/a. La pobreza impacta severamente también a la población femenina,