Familia: Identidad, Retos y Esperanza

76 actas del tercer congreso católicos y vida pública prevalece como discurso ideológico y del mismo se desprende la llamada “familia nuclear”, la cual todavía es vista por muchos como la estructura familiar idónea. Según el Negociado del Censo de los Estados Unidos, la familia se define como “ dos o más personas relacionadas por nacimiento, matrimonio o adopción, residiendo juntos en la misma vivienda ” (Gladding, 2007, p. 6). Esta definición, ampliamente cuestionada, establece como pilares únicos para la formación de una familia, los criterios biológicos y legales, obviando otros aspectos importantes como lo son los elementos emocionales, psicológicos y axiológicos (morales), que hoy se consideran fundamentales para una definición precisa sobre lo que debe ser una familia. Algunos autores se han esforzado en establecer los criterios definitorios del concepto de la familia. Tal es el caso de Valdés Cuervo (2007), quien establece tres grandes criterios de definición: Consanguineidad o parentesco, cohabitación y lazos afectivos. Para este autor, la sola presencia de uno de estos criterios deja la puerta abierta para que la sociedad le otorgue cierta legitimización al grupo familiar establecido. El autor define la familia como un “ sistema de relaciones de parentesco (no necesariamente implica consanguineidad), cuyas relaciones tienen como elemento nuclear común los vínculos afectivos entre sus miembros, que se expresan a través de la alianza entre los integrantes con uno u otro grado de pasión, intimidad y compromiso ”. Otros teóricos, considerando la variabilidad de las estructuras familiares de estos tiempos, plantean definiciones más amplias como la elaborada por Gladding (2007, p. 6), reconocido terapeuta de familias. Este define la familia como “ aquellas personas que están biológica y/o psicológicamente relacionadas, cuyos vínculos históricos, emocionales o económicos los conectan y quienes se perciben a sí mismos como parte de un hogar ”. Esta definición resulta ser mucho más liberal y amplia que la primera y centra sus criterios definitorios en los vínculos omitidos por la definición del Censo, particularmente, los criterios emocionales y psicológicos. Para la Iglesia Católica, las definiciones del concepto familia se centran en la esencia misma de su misión dentro del plan de salvación y conjuntamente incluyen las funciones centrales de la familia como institución social. El Catecismo de la Iglesia Católica (1999) establece que “ la familia cristiana es una comunión de personas, reflejo e imagen de la comunión del Padre y del Hijo en el Espíritu Santo. Su actividad procreadora y