Iglesia, Estado y Sociedad Ruptura y Continuidad 1800-1868

179 ¿Se conoció en Puerto Rico su doble carácter sacerdotal y republicano al que obedecían su pensamiento y su acción antiesclavistas? En los inventarios conventuales, de Canónigos y Obispos conocidos a través de los protocolos notariales, brillan por su ausencia sus escritos, ya sea por las severas medidas de control de impresos vigentes a partir de 1789, o bien por el nulo interés que suscitarían en unos espacios donde la mayor parte del clero secular era poseedor de esclavos, tanto domésticos como de tala y hasta el último obispo del Antiguo Régimen, don Pedro Gutiérrez de Cos, declaraba en su testamento haber comprado en La Habana un esclavo al que emancipó en las cláusulas de sus últimas voluntades 8 . Cuanto se ha podido decir sobre los clérigos traficantes de esclavos y poseedores de grandes dotaciones de siervos en nuestro país, puede decirse en grado mayor o menor en el arco antillano y en los enclaves continentales de africanía del Caribe. La crueldad en el trato de los siervos por parte de miembros del clero encuentra un caso ejemplar mencionado por Víctor Schoelcher, acontecido en torno a los años cuarenta del siglo diecinueve: el de un Vicario Apostólico de la Guayana que produjo dos instancias para hacer flagelar a un esclavo suyo 9 . La brevedad de esta exposición sumaria exige al menos una digresión que considero ineludible y preceptiva como explicación de la inhumana indiferencia de este sector del clero secular iberoamericano ante los horrores de la trata. Aparte los conocidos aspectos negativos del régimen beneficial en plena vigencia por entonces, es preciso conocer los textos de filosofía, teología y moral al uso en las cátedras correspondientes de los seminarios de la época para emitir juicios máximamente objetivos. En el caso concreto de Puerto Rico, el manual de Moral , empleado preferentemente desde el siglo dieciocho hasta entrado el diecinueve, fue el de Lárraga, donde apenas se concede unas líneas a la esclavitud al hablar del bautismo de párvulos y de los impedimentos dirimentes bajo el título del Sacramento del Matrimonio, sin conceder una línea a la licitud o la inmoralidad del tráfico negrero y la consiguiente perpetuación del régimen esclavista 10 . de Santé, 1989, pp. 35 y 83. 8 “…Declaro que tengo un esclavo negro criollo nombrado José de la Rosa que compré en La Habana a doña María Escolástica de Ortega. …Al qual mando que, por haberme servido bien, sea desde el día de mi fallecimiento libre de toda esclavitud y servidumbre…” Testamento del Obispo don Pedro Gutiérrez de Cos , Puerto Rico y 11 de agosto de 1831. Archivo General de Puerto Rico, Fondo: Protocolos Notariales. Pueblo: San Juan, Escribano, Juan B. Núñez, 1833, Caja 482, folios 233 y 234. En el inventario de sus bienes al ser elegido Obispo de Huamanga, hecho en Lima el 6 de noviembre de 1818, al folio 3 v. (237 v. del tomo de Núñez) aparecen: “…Ytem: un negro criollo cochero nombrado Isidro de edad de veintinueve años. Ytem: un negrito de quince años nombrado Atanasio de la Cruz, ambos sus esclavos…” 9 Goyau, Georges, Mére Javouhey, apôtre des Noires . París, Plon, 1929, p. 240. 10 Lárraga, Fr. Francisco, Promptuario de la Teología Moral compuesto por el M.R.P.M., Prior que fue del Convento de Santiago, Universidad de Pamplona, del Sagrado orden de Predicadores… moderado en algunos tratados y añadido en otros, por el Convento de Santiago de dicha Universidad. Con Licencia . Pamplona, Viuda de Notas sobre la crisis de la Esclavitud Africana en las Antillas...