Iglesia, Estado y Sociedad Ruptura y Continuidad 1800-1868

46 Asimismo, se recibieron refugiados desde Haití y otras Antillas. 18 Más adelante llegaron muy directamente las informaciones de lo que ocurría en España a raíz de la invasión napoleónica y el inicio de la Guerra de Independencia Española (1808 - 1814). En este caso, aunque lejano geográficamente, el asunto no era ajeno, pues desde la metrópoli las autoridades rebeldes ordenaron que se iniciara la participación de los hispanoamericanos en el proceso político que allí se generó, y así se hizo. Recordemos la posición que en Puerto Rico asumieron Arizmendi y Ramón Power. Aunque en Puerto Rico no fluían las ideas liberales o masónicas como en otros lugares, ni había universidad o escuelas para educar a la gente o a sus líderes, aquí debieron de suscitarse una serie de cuestionamientos, aunque fuera en limitados sectores de la población. ¿Qué puede haber representado esas acciones revolucionarias a los ojos de los puertorriqueños? ¿Luchar contra la metrópoli es impropio? ¿Y buscar la independencia? Entonces ¿destronar y matar a un rey no es cosa tan negativa? y ¿qué decir sobre la abolición de la esclavitud obtenida por las armas? Por otro lado, debemos recordar que la década del 1790 fue extraordinariamente convulsa en cuanto a conflictos bélicos, tanto en Europa como en América, lo cual abonaron a lo que venimos explicando. En lo que a Puerto Rico concierne, nos interesa el intento inglés de asaltar y tomar la Isla en 1797. El general Ralph Abercromby, había sido nombrado por la corona inglesa como Comandante en jefe de las fuerzas británicas en la Indias Occidentales el año 1795. Como tal, desarrolló una serie de operativos militares que produjeron la captura para su país de varias islas antillanas y otros territorios continentales. Fue así como capturó nuevamente a la isla de Granada, donde desde ese mismo año el dominio inglés había sido retado por Julian Fedon, un rico hacendado negro, dueño de la Plantación Belvedere, que se había inspirado en la Revolución Francesa para justificar sus acciones. Fedon dirigió una insurrección de pequeños propietarios blancos, negros libres, sus propios libertos y esclavos de otros propietarios, quienes pusieron en aprieto a los ingleses que gobernaban la Isla. Santa Lucía, que era colonia francesa, y San Vicente, colonia inglesa que había sido invadida por los indios Caribes en 1795, también cayeron bajo el control absoluto de la Gran Bretaña junto a las regiones de los Ríos Demerara y Esequibo, al noreste de Sur América. Estos dos últimos, hoy forman parte de la República de Guyana. Bajo el mando del almirante Henry Harvey, también atacaron y capturaron fácilmente la isla española de Trinidad en 1796, donde la defensa fue muy limitada e ineficaz. De lo anterior se desprende que, a fines del siglo XVIII, la Gran Bretaña estaba desarrollando una seria ofensiva militar en el Caribe que le permitiera 18 José Antonio Ayala. La masonería de obediencia española ante el conflicto colonial puertorriqueño, Brocar: Cuadernos de investigación histórica , Nº 17, 1991, págs. 21-36. Dr. Héctor R.Feliciano Ramos