Iglesia, Estado y Sociedad Ruptura y Continuidad 1800-1868

63 Del gran mural dramático que presenta nuestro siglo XIX, quiero explorar detalles del Trienio Liberal de 1820 a 1823, en el cual volvió a regir la Constitución española de 1812. Las Cortes (Congreso de la Nación) aprobaron leyes para limitar el poder económico y social de las instituciones eclesiásticas; para castigar a quienes habían facilitado la supresión del régimen constitucional y para permitir la publicación casi libre de opiniones. Esto no sólo condujo a una intensa pugna entre las máximas autoridades políticas y religiosas en la Isla, sino que permitió a toda la sociedad oír las voces liberales dentro de la jerarquía eclesiástica. iglesia Desde su establecimiento en el Nuevo Mundo, la Iglesia Católica estuvo bajo el Patronato Real, es decir, la protección y el estricto control del rey. Las disposiciones económicas originales para proveer de fondos a las dos únicas parroquias, San Germán y San Juan, mediante impuestos generales llamados diezmos y primicias semantuvieron operantes hasta 1858. Por lo tanto, los párrocos del resto de la Isla dependieron del cobro institucionalizado de gratificaciones por su ministerio y de la escasa limosna adicional que los feligreses ofrecían. 1 Los curas, según expuso el obispo De la Cuerda en 1796, tenían que “dedicarse a la agricultura para su propia manutención y en consecuencia no ponían todo el celo ni la intensidad requeridos en el bien espiritual de su grey.” 2 “Dedicarse a la agricultura” no significaba tomar las labores del agricultor, sino más bien las del hacendado, con sus facetas accesorias de patrono, negociante, dueño de esclavos y defensor de la esclavitud. 3 La figura emblemática de esos clérigos para la época 1 Almudena Hernández Ruigómez. La desamortización en Puerto Rico . Madrid: Eds. Cultura Hispánica, 1987: 33-72. 2 Hernández Ruigómez 56. 3 Jesús Raúl Navarro García. Puerto Rico a la sombra de la independencia continental (Fronteras ideológicas y políticas en el Caribe, 1815-1840) . Sevilla-San Juan: Centro de Estudios Avanzados de Puerto Sacerdotes y libertad de prensa, 1820 - 1823 Dr. José G. Rigau Pérez