Iglesia, Estado y Sociedad Ruptura y Continuidad 1800-1868

64 que nos ocupa es José Gutiérrez del Arroyo, canónigo de la catedral en San Juan y hacendado de gran riqueza agrícola situada en Ponce. 4 La legislación de las Cortes de 1820 sacudió la estructura eclesiástica de Puerto Rico. Los diputados aprobaron medidas para disminuir la cantidad de conventos en el País y vender sus propiedades como bienes nacionales. Esperaban con esto aumentar los ingresos del estado y promover la agricultura comercial. 5 El decreto de 1º de octubre de 1820 se implantó, como dice el historiador Samuel Silva Gotay, con “gran descuido, desconsideración y en muchos casos con gran hostilidad”. 6 En efecto, al acabar febrero de 1821 ya se había consumado en San Juan la apropiación de los conventos dominico y franciscano, con extraordinaria rapidez y aun contraviniendo las condiciones de la ley. Los frailes fueron echados a la calle a cambio de una pensión que en Puerto Rico se pagó con poca puntualidad. El cierre de los estudios conventuales súbitamente eliminó en la Isla las oportunidades educativas después de la escuela primaria. Era entonces obispo Don Mariano Rodríguez de Olmedo, el sucesor del obispo Arizmendi. El gobierno central le conminó a renunciar a su mitra y abandonar Puerto Rico o someterse a juicio, porque al regreso de Fernando VII a España en 1814, Olmedo había firmado la Representación y manifiesto que 69 diputados conservadores hicieron llegar al rey aconsejándole que repudiara la Constitución. 7 En enero de 1821, el gobierno le asignó al obispo una pensión de 4,000 pesos y dispuso su viaje a Santo Domingo, entonces posesión española. 8 Rodríguez de Olmedo no regresó a San Juan hasta diciembre de 1823, cuando cayó el régimen constitucional. prensa Entre los muchos e importantes cambios que implicó el regreso del sistema constitucional en 1820, se incluye la libertad de prensa. En Puerto Rico, sólo circulaba hasta entonces la Gaceta del gobierno. De 1820 a 1823 San Juan contó con dos imprentas, que produjeron dos diarios, Diario Liberal y El Eco , y tres Rico y el Caribe, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1999: 179-186 y Control social y actitudes políticas en Puerto Rico (1823-1837). Sevilla: Diputación Provincial, 1991: 53-58. 4 Ivette Pérez Vega. El cielo y la tierra en sus manos: Los grandes hacendados de Ponce, 1816-1830. Río Piedras, Puerto Rico: 1985. 5 Samuel Silva Gotay. Catolicismo y política en Puerto Rico bajo España y Estados Unidos: siglos XIX y XX . San Juan: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 2005: 115-118. 6 Silva Gotay 118. 7 El documento es también conocido como Manifiesto de los Persas , pues comienza aludiendo a las antiguas costumbres de ese pueblo, ver Vicente Murga, Álvaro Huerga. Episcopologio de Puerto Rico VI: De Mariano Rodríguez de Olmedo a Toribio Minguella (1815-1898) . Ponce: Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, 1994: 13-19. 8 Pedro Tomás de Córdova, Memorias geográficas, históricas, económicas y estadísticas de la isla de Puerto Rico , 6 vols. San Juan: Imprenta del Gobierno, 1831 1833 (ed. facsimilar, Instituto de Cultura Puertorriqueña, 1968), 3: 430-431. Dr. José G. Rigau Pérez