Cuba y Puerto Rico: Encuentro Pionero

Prólogo Dr. Arnaldo Gierbolini Rodríguez, DP “Cuba y Puerto Rico son de un pájaro las dos alas”. Con esta cita tan conocida nuestra, nos saludaba gente común y corriente, la gente de pueblo cubana, cuando nos veían llegar como grupo a algún lugar con un par de banderitas puertorriqueñas tan parecidas a la bandera cubana. Esta cita y esta experiencia de cercanía de pueblos hermanos se refleja muy certeramente en el artículo que a continuación presentamos. Leerlo, estudiarlo es como evocar de modo muy parecido nuestra historia de la educación; claro, Cuba nos llevó la delantera en muchos aspectos, pero los procesos no son disímiles. Temprano en la época colonial, llamado preferiblemente por nosotros periodo español, Cuba despuntó económicamente por varias razones. La industria azucarera arraigó con mayor fuerza desde la región y puerto de Santiago de Cuba. Con muchas más tierras llanas cultivables y cercanas a los principales centros de exportación del Nuevo Mundo y con el puerto de La Habana como puerto de reunión desde donde salían las flotas mercantiles y los galeones castellanos que salían para el Viejo Mundo, Cuba fue centro comercial y agrícola privilegiado de las Antillas Mayores. La riqueza producida por esas actividades económicas permitió tener ciudades más populosas y centros culturales y educativos más numerosos y de avanzada. También pudo crearse allí una clase criolla fuerte y educada la cual pudo tomar conciencia temprana de las injusticias del mercantilismo y del gobierno español en favor de los peninsulares y sus descendientes directos en la Isla. De ahí la misión del Padre Varela de enseñar a su pueblo “en cubano”. Este Padre se unirá a delegados criollos puertorriqueños en España en presentación de proyectos liberales políticos y económicos beneficiosos para las dos islas.