Interpretando el presente, aprendiendo del pasado, potenciando el futuro… El caso de Puerto Rico

cuadernos de investigación social y económica pontificia universidad católica de puerto rico 22 la década de los setentas y durante los ochenta.” 22 Sexto, el panorama reflejado por las estadísticas laborales 23 es al- tamente preocupante. Primero, Puerto Rico históricamente ha experimentado una tasa de desempleo relativamente alta conjunta- mente con una relativamente baja tasa de participación laboral. El grupo trabajador en Puerto Rico en marzo 2011 es de 1, 271,000 perso- nas, acusando una disminución de 30,000 comparado con el mes de marzo de 2010. De modo que, una tasa problemáticamente baja sigue en su tendencia decreciente. La tasa de participación laboral en este momento es de 40.6% lo que se traduce en un 59.4% de la población civil no institucional de 16 años o más, se encuentra fuera del grupo trabajador. De ese 1,271,000 personas que constituyen el grupo trabajador, 1, 057,000 está empleada, para una disminución de 37,000 personas comparados a marzo de 2010. Desempleadas se encuentran 214,000 personas para una tasa de desempleo a esa fecha de 16.8%; en marzo de 2010 la tasa correspondiente fue de 15.9%. Al respecto dice Ca- talá 24 : “La extraordinaria baja participación de los puerto- rriqueños en el mercado laboral ha sido objeto de diversas explicaciones: la incapacidad de una economía de enclave vinculada a Estados Unidos para generar su- ficientes empleos, la crónica y creciente dependencia y la existencia de una floreciente economía subterránea. Independientemente del peso que puedan tener éstas u otras explicaciones el hecho es que tal fenómeno revela a una economía atrofiada y a una sociedad enferma. No se trata de una dificultad coyuntural o consecuencia de un vaivén en el mercado. Se trata de una profunda debilidad institucional que ha sido la constante en el desenvolvi- miento económico de Puerto Rico.” Este cuadro de participación laboral decreciente y extremadamente bajo va acompañado de una absorción por parte del gobierno de casi una cuarta parte de esa fuerza trabajadora y de una tasa de desem- 22 Bosworth, Barry, Collins, Susan. Ibid. p.28-29. 23 Todas las estadísticas laborales provienen del Departamento del Tra- bajo y Recursos Humanos, Serie Empleo y Desempleo en Puerto Rico , marzo de 2011. 24 Catalá Oliveras, Francisco, Op.Cit ., págs.. 5 y 6.