La convocatoria de una semilla: Fundamentos y dinámicas del desarrollo constitucional de Puerto Rico | Cuarta Edición

37 la convocatoria de una semilla: fundamentos y dinámicas del desarrollo constitucional de puerto rico «enfermo y sin recursos». 39 Se sacrificó defendiendo a los suyos, honrando su confianza y brindándoles el regalo de su legado. Pero queda su obra, su ejemplo y sus mensajes como herencia para el pueblo y los hombres libres de América y España. Al regresar a Puerto Rico, luego de comandar seis buques en la reconquista de Santo Domingo, envió un mensaje a los boricuas y a los dominicanos que decía: Naturales de Puerto Rico, dominicanos que residís en esta isla, vuestro patriotismo os hace acreedores a toda la efusión de un corazón, y os hará admirar de la posteridad. Seguid vuestro mismo ejemplo, y algún día dirán nuestros virtuosos descendientes: ellos también merecieron habitar el suelo que pisaron los primeros conquistadores e inspirar, como estos la admiración, el amor y respeto de todas las generaciones. 40 Ese testamento de vida no lo borra el tiempo. regresa el absolutismo a españa El regreso de Fernando VII provocó la eliminación de las Cortes y las garantías constitucionales y apresó a muchos de los que lo defendieron con sus vidas; esto se convirtió en una de las grandes tragedias de la historia. Su llegada, sin embargo, vino acompañada por una liberalización económica, que se ejemplificó en la Cédula de Gracias del 10 de agosto de 1815. Esta permitió por quince años el comercio entre España y Puerto Rico con un impuesto de 6 % y la libre inmigración de personas oriundas de países amigos. 41 Es importante tener presente que la población de Puerto Rico en 1800 era de 155,426 personas y que el siglo XIX fue el gran poblador de la Isla. Ese influjo de población fue fruto de las medidas liberales a la inmigración, las guerras perdidas en Suramérica y la gran crisis política y económica que se escenificó en España. Al final del siglo XIX, en Puerto Rico había casi 1 millón de habitantes, de estos el 83 % era analfabeta. 42 39 Ibíd. , Documento manuscrito de Power de 20 de mayo de 1813, reproducido en el libro de Pedro de Angelis, supra , p. 93. Power nació el 7 de octubre de 1775 y murió el 10 de junio de 1813. Sus restos yacen en la Catedral de San Juan desde 2013. 40 Ibíd. 41 José Trías Monge, Historia constitucional de Puerto Rico, Tomo I , supra , p. 40. 42 Íd., p. 2.