La Salud Mental en Puerto Rico: una mirada desde las estadísticas y las políticas públicas

cuadernos de investigación social y económica pontificia universidad católica de puerto rico 6 salud mental, permite identificar eventos que limitan alcanzar sus logros, elementos y acciones que se deben de mantener o modificar para que se produzcan avances y se minimicen los errores. Por lo tanto, la información recopilada posibilita el desarrollo de planes de trabajo y diseño de programas que vayan acorde con la realidad social y sean sustentados con la evidencia empírica que facilite las transformaciones necesarias. Así por ejemplo, la Administración de Seguros de Salud, estimó que para el año 2004, se le ofrecieron servicios de salud mental a 134,835 personas en Puerto Rico. De otra parte, Santiago (2010), expone que para el año 2000, 225,470 puertorriqueños adultos padecían algún trastorno mental severo. De acuerdo a la información facilitada por el Departamento de la Familia, en Puerto Rico, hay 150,000 menores con trastornos mentales, y de éstos, 70 mil están diagnosticados con un trastorno severo. Esto es similar a lo expuesto por el psiquiatra Alberto Varela quien señala que en Puerto Rico existen; 100,000 adictos a sustancias controladas, 200,000 personas con problemas de alcohol, 100,000 con algún grado de retraso mental, 500,000 personas adultas con síntomas emocionales como ansiedad y depresión, entre otros. De forma similar, se ha estimado que 500,000 niños y adolescentes tienen síntomas y problemas del desarrollo, mientras que 500,000 personas poseen trastornos de la personalidad, problemas de conducta, problemas maritales, criminales y otros. Más aún, se ha calculado que 200,000 envejecientes, renglón poblacional que ha venido creciendo vertiginosamente en años recientes, tienen dificultades de adaptación emocional. A modo de resumen, estos datos arrojan un gran total de 2.1 millones de personas con su salud mental afectada de una u otra forma (Varas, 2006). Es decir, más del 50% de la población puertorriqueña tiene alguna situación que afecta su salud mental. Estos datos indican que una de cada dos personas en Puerto Rico, necesitan de los servicios de salud mental. Por otro lado, la cantidad de pacientes atendidos por razones de salud mental para el año 2000 fue de 125,238 pacientes y para el 2004 fue 134,835. Esto implica que tres años después, hubo un aumento de 7% en los pacientes atendidos (Eventos Vitales de Puerto Rico y en Análisis de la Salud en Puerto Rico). En efecto, como se desprende de la discusión anterior, uno de los principales problemas en Puerto Rico lo es la falta de salud mental. La saludmental es vital en el desarrollo de las personas. Por esta razón, es importante atenderla en todos sus aspectos, pero igualmente el entorno, la cultura y la sociedad tienen gran influencia en el