La pobreza en Puerto Rico: estadísticas, políticas públicas e impacto en la vida de los ciudadanos, una mirada desde la Doctrina Social de la Iglesia

cuaderno de investigación social y económica pontificia universidad católica de puerto rico 12 Otra publicación (U.S. Census Bureau, 2011d) analiza, entre otras característicassocialesdePuertoRico,algunasvariablesrelacionadas con la vivienda. Algunas de ellas, sirven como indicadores de una situación de pobreza aún más profunda en un segmento de la población del país. Este documento revela que, para el 2011 de un total de 1,567,959 unidades de vivienda que había en la isla, un 19.9% de unidades de vivienda se encontraban vacantes. Asimismo, en términos de propiedad de las viviendas, un 30.2% de las personas alquilaba la vivienda donde vivía. De otra parte, los datos revelaron que en el 19.1% de las viviendas no había un auto disponible y que un 1.9% de las mismas no contaba con dormitorios. De forma similar, el 6.2% de las casas no tenía servicio telefónico y el 1.7% de ellas no tenía una cocina completa (U.S. Census Bureau, 2011d). Como se desprende de este apartado, existe en Puerto Rico, en términos generales una grave situación de pobreza (relativa) medida en términos de los ingresos recibidos por un gran segmento de la población. Esta situación resulta más complicada cuando tomamos en cuenta la distribuciónde los ingresos en el país, que según el Índice de Gini, apunta a altos niveles de desigualdad social. En el siguiente apartado, se analiza someramente la situación de la pobreza entre los niños, las mujeres y personas de mayor edad en el país . Ingresos, pobreza y desigualdad: niños, féminas y adultos mayores Como se ha planteado hasta el momento, en Puerto Rico existe un amplio sector poblacional que vive en condiciones de pobreza relativa. En este apartado, se ha enfocado el análisis hacia la situación de la niñez, las mujeres y los adultos mayores en el país. En primer lugar, se discutirá la situación de los niños. Para comenzar, se estima que para el 2011 había en Puerto Rico un total de 874,459 niños y jóvenes de 0 - 19 años. De estos, 688,468 estabanmatriculados en las escuelas del país. El 76% asitía a las escuelas públicas y el 24% a escuelas privadas (U.S. Census Bureau, 2011b). Asimismo, se ha reportado que en el 2011, el 57.4% de los niños vivía dentro de familias que estaban bajo el nivel de pobreza. De forma similar, el 49.5% de los niños vivía en hogares en los cuales se recibían ayudas federales tales como Seguro Social Suplementario, asistencia pública o beneficios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN/SNAP). Igualmente, el 42.7% de los niños vivía en una residencia alquilada por sus padres o por algún familiar (U.S. Census Bureau, 2011b). Un estudio realizado por el National Council La Raza sobre la situación de la pobreza en la niñez en Puerto Rico apuntó que: “durante el período 2006 - 2007, los niveles de pobreza infantil en Puerto Rico fluctuaron de 35.4% en Trujillo Alto a 77.8% en Orocovis. Asimismo, este estudio indica que Puerto Rico tiene la tasa más alta