La pobreza en Puerto Rico: estadísticas, políticas públicas e impacto en la vida de los ciudadanos, una mirada desde la Doctrina Social de la Iglesia

cuaderno de investigación social y económica pontificia universidad católica de puerto rico 22 las directrices de elegibilidad del Departamento deAgricultura de los EE.UU. , la Administración de Familias y Niños del Departamento de la Familia hace llegar estos fondos mensualmente a las familias y participantes individuales en la isla mediante transferencias electrónicas a la llamada “Tarjeta de la Familia”. Según datos del Food and Nutrition Service del Departamento de AgriculturadelosEE.UU.,paraelañofiscal2009-2010habíaenPuerto Rico un estimado de 554 mil familias participantes del Programa de Asistencia Nutricional (U.S. Department of Agriculture: Food and Nutrition Service, 2010 b, p. 80). Si se compara esta cifra con las del Censo, que establecen que en la isla había un estimado de 1,256,151 familias (U.S. Census Bureau, 2011c), se puede estimar que cerca del 44% de las familias puertorriqueñas dependía de esta fuente para su subsistencia para estas fechas. Esta fuente también apunta a que el beneficio promedio de una familia puertorriqueña a través de este programa para el 2009 era de $240 dólares mensuales. Resulta interesante el análisis que lleva a cabo esta división del Departamento de Agricultura federal sobre la situación económica de Puerto Rico y los participantes del Programa de Asistencia Nutricional. Al respecto, este organismo plantea lo siguiente: A pesar de estas mejoras, Puerto Rico todavía muestra cierto rezago respecto de los Estados Unidos en varios indicadores importantes. En el 2007, el ingreso mediano de los hogares en Puerto Rico era casi la mitad que el de los Estados Unidos… Asimismo, un porcentaje menor de la población forma parte de la fuerza laboral, si la comparamos con la de EE.UU . La inflacióny el desempleo son considerablementemás altos que en los Estados Unidos y lo han sido en el pasado reciente. Más de la mitad de los hogares de Puerto Rico vive en niveles equivalentes al130%delasguíasdepobrezadelosEE.UU.,encomparacióncon una quinta parte de los hogares norteamericanos. La pobreza en Puerto Rico es particularmente pronunciada entre adultos mayores ( senior citizens ), mujeres que viven solas con niños y personas con discapacidad (U.S. Department of Agriculture: Food and Nutrition Service, 2010 b, p.32, traducción y edición del autor). Más adelante, el estudio citado hace referencia a los efectos que las altas tasas de desempleo, bajas tasas de crecimiento económico, así como las fluctuaciones y crisis económicas han tenido en la pobreza de un segmento importante de los habitantes de la isla, razón por la que incluso recomiendan una expansión de un 15.3% en el número de familias que cualificarían para el PAN (en EE.UU. se llama SNAP: Supplemental Nutritional Assistance Program), así como un