Proyecto de unidad... diciembre 2020 y enero 2021

Por: Frances Santiago Hernández, profesora de Empresarismo Turístico del Colegio de Administración de Empresas recinto de Ponce. El 12 de octubre de 2020 a Puerto Rico se le otorgó el “Sello de Viaje Seguro” dado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC). Esto, porque el sector turístico de la Isla sigue enfrentando la situación de la pandemia mejorando los protocolos de bioseguridad. Muchos negocios turísticos de la Isla han modificado sus servicios, logrando adaptarse a la realidad actual, permitiéndoles mantenerse en el mercado. La industria del turismo siempre ha sido crucial en el desarrollo y fortalecimiento económico de Puerto Rico. En 2019 la Isla recibió 9.45 millones de pasajeros y un total de 558 barcos cruceros. Este panorama cambió drásticamente en 2020 con los movimientos telúricos que afectaron el sur de la isla seguidos de la pandemia provocada por el COVID-18 que ocasionó un cierre del comercio en el mes de marzo, seguido de cierres parciales y de numerosas restricciones operacionales. Las pérdidas en ingresos para el gobierno del sector turístico ascienden a 271 millones de dólares al compararse con el mismo periodo el año anterior, según lo establecen datos de la Compañía de Turismo de Puerto Rico. Además, 22,500 empleados fueron afectados en el sector de recreación y alojamiento debido a la pandemia. Sin embargo, a pesar de esto, Puerto Rico sigue enfrentando la situación y continúa con sus esfuerzos para incrementar el turismo. La Organización Mundial del Turismo define el turismo como un fenómeno económico, social y cultural, ya que provoca un efecto en el turista y en la comunidad que lo recibe. Siendo la quinta industria más importante del mundo, en el Caribe es una de las actividades económicas más relevantes. En 2016, las islas caribeñas recibieron 46.7 millones de visitantes internacionales que aportaron un aproximado de 31.4 billones de dólares, lo que contribuyó al 15.2% del producto interno bruto del Caribe, así como al 13.8% del empleo turístico. En Puerto Rico, la industria turística representó el 10% del producto interno bruto, ofreciendo empleo a unas 82,000 personas para el 2019. Año que representó una recuperación en la industria luego del azote del huracán María en 2017. Sabemos que estamos en estos momentos hay una alerta por el aumento de casos positivos al COVID, impactará la situación turística de la Isla y del mundo entero. Dicho esto, es importante reconocer que la competencia que tenemos con otros destinos turísticos es la misma, ya que la situación del COVID-19 no solo ha afectado a Puerto Rico, sino también a destinos turísticos de gran popularidad como Italia y España. Muchos negocios turísticos de la Isla han modificado sus servicios, logrando adaptarse a la realidad actual, permitiéndoles mantenerse en el mercado, entonces es importante recordar que hay que continuar reforzando estrategias en las operaciones de las atracciones turísticas y continuar ofreciendo innovadoras ofertas que garanticen la seguridad del visitante. No hay que olvidar que el TURISMO no se detiene, se transforma, se adapta y continúa creando experiencias. ] El turismo en Puerto Rico se fortalece ante la amenaza del COVID-19 Los Pioneros se expresan 57