Resumen de la Historia de la Iglesia en Puerto Rico y esbozo de las historias diocesanas

10 cuadernos de investigación social y económica pontificia universidad católica de puerto rico tener acceso a las órdenes sagradas, ascenso a más posiciones sociales, a pertenecer como miembros de los cabildos, al ascenso en la jerarquía de las milicias urbanas o disciplinadas y otras áreas sociales. Según los estudios realizados por este servidor, en el sur de la Isla entre fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX el porciento de ilegitimidad ascendía a un 18%, dato que se confirmaba en otras partes de la isla para esa misma época. 14 En áreas de Centro y Sur América, el porcentaje ascendía a veces a un 50%. El aislamiento, la dispersión y la falta de instituciones de salud en la mayoría de los pueblos de la Isla tenían otra repercusión religiosa. Los niños no podían ser bautizados con la premura que requería o aconsejaba la Iglesia. Aunque en los libros parroquiales rezan casi rítmicamente que los infantes se bautizaban a los quince días de nacidos es muy probable que no fuera del todo así. La mortalidad infantil era muy alta, más de un 50%. Así que muchos feligreses en los campos y sectores comenzaron a utilizar a menudo la práctica del bautismo de agua. 15 La población esclava, que a comienzos del siglo XIX era alrededor de un 12% en la Isla, en el sur ascendía con Guayama y Ponce como los pueblos de mayor índice de esclavitud. Guayama tenía una tradición estadística de cerca de un 20% y Ponce fue ascendiendo en población africana luego de 1815 con la llegada de extranjeros que se establecían bajo el amparo de la nueva Real Cédula de Gracias de 1815. 16 Esta Real Cédula propició un desarrollado aumento en la siembra de caña y en la producción de azúcar. La mano de obra esclava, como diríamos hoy se “disparó”. Existe evidencia de las autoridades civiles y eclesiásticas pidiéndoles a los dueños que cristianizaran a sus esclavos. Muchas veces estos últimos no eran tan prontos a cumplir con esas directrices. Esto puede haber sido una de las causas por lo que la población de origen africano mantuvo sus creencias y costumbres religiosas. 14 Ibid, pp. 396 – 398. 15 Ibid, pp. 298 – 291. 16 Ibid, Vol. De Apéndice, p. 304.