Resumen de la Historia de la Iglesia en Puerto Rico y esbozo de las historias diocesanas

14 cuadernos de investigación social y económica pontificia universidad católica de puerto rico los sacramentos. La ignorancia religiosa aumentó. Por otro lado comenzó una estructurada campaña de penetración protestante norteamericana que veía a la Isla como tierra de misión. Se dividió la Isla en cinco áreas de influencia. En esos momentos surgió un movimiento de laicos que hizo frente a esta situación: los Hermanos Cheos. 20 Estos se lanzaron por los campos y pueblos de la Isla predicando la doctrina Católica y llamando a una conversión de vida evangélica. La “rivalidad” entre protestantes y católicos caracterizaría gran parte de la historia de Puerto Rico en el siglo XX. Los cambios económicos como el cambio de moneda, la penetración y el dominio del capital norteamericano, el latifundio cañaveral, el sistema de bancos, y las nuevas leyes comerciales que ataban la Isla al monopolio económico estadounidense afectaron negativamente el modo de vida criollo. Hayqueseñalar sinembargo, losprogresosquesedieron en el área educativa y de salud. No obstante, al sumarse los estragos causados por fuertes huracanes y la desilusión de los sistemas políticos establecidos por el gobierno norteamericano surgió como respuesta un nacionalismo muy activo que se enfrentó al poderío norteamericano. 21 Es importante tener en cuenta que dos puntales de este movimiento político eran la cultura puertorriqueña y el catolicismo. Esto nos hace recordar cómo los recientes fallecimientos de líderes nacionalistas como Juan Mari Bras y Lolita Lebrón pusieron al relieve su fe como católicos practicantes. Durante el siglo XX, en medio de procesos políticos, económicos y demográficos tan importantes la Iglesia dio pasos firmes. Es el siglo de la creación de otras diócesis en suelo borincano. Se erigió la diócesis de Ponce en 1924. Era la primera nueva diócesis en cuatrocientos años y cubría la parte sur y occidental de la Isla. Sus Obispos atenderían en las próximas dos décadas la estructura material de las parroquias: iglesias y casas parroquiales, afectadas por huracanes y la 20 Esteban Santaella. Historia de los hermanos Cheos – recopilación de escritos y relatos. 2da. Ed., Rincón, Puerto Rico, 2003. 21 Francisco Scarano, [7], pp. 559 – 562.