Revista Horizontes: primavera/otoño 2011 | Año LIV Núms. 104-105

3 TRAYECTORIA DEL CUENTO EN YAUCO (UNA APROXIMACIÓN) Prof. José Juan Báez Fumero Departamento de Estudios Hispánicos Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico Al amigo y compañero Hiram Sánchez Martínez Los orígenes conocidos de la literatura en Yauco se remontan a la década de 1880. Previo a esa década sólo se tienen noticias aisladas que hasta el momento no han podido ser comprobadas con evidencia documental primaria. Ahora bien, a partir de la fundación del periódico El Movimiento ( circa 1881) la presencia de autores, de periódicos, de revistas y de libros ha sido constante. Bien sabemos que es en éstos donde la experiencia literaria adquiere su carta de presentación y permanencia. De esa época, finales del siglo XIX, son nuestros primeros autores y libros conocidos: Melodías: ensayos poéticos (poesía, 1883) de Modesto Cordero; Impresiones. Primeros ensayos literarios (poesía, 1884) de José Guillermo Torres; Páginas de un libro íntimo (poesía, 1885) de Norberto B. Cordero y Rubias y trigueñas. Polémica literaria en verso (poesía, 1895), edición de Modesto Cordero y Manuel Solís Commins. Tenemos noticia de otros tres libros de autores yaucanos publicados en las últimas dos décadas del siglo XIX: Cantos populares de Puerto Rico (prosa y verso, 1882) de Ulises Olivieri Rodríguez, Ayes (poesía, 1886) de Manuel Solís Commins y Conceptos (artículos en prosa, 1897) de Pelegrín López de Victoria. Lamentablemente, no hemos localizado copia de éstos. De principios del siguiente siglo es nuestra primera gran revista: Cosmos (1903-1904), editada por Manuel Pasarell, Manuel Solís Commins y José Guillermo Torres. El primer libro de cuentos del que se guarda evidencia fue publicado en el 1902: Cuentos literarios de Pelegrín López de Victoria (Yauco, Estudio Tipográfico de Francisco Torres). Es entonces allí, con don Pelegrín López de Victoria y su colección de cuentos de 1902, donde comienza la historia conocida de la narrativa de ficción en Yauco. Todos los libros de ficción anteriores a éste son poemarios. Para 1925, cuando se publica el primer libro que intenta resumir la historia cultural de nuestro pueblo, la Historia Ilustrada de Yauco , editada por Juan Masini, Santiago Negroni, hijo, José M. Vivaldi y Andrés Mattei, encontramos a Pelegrín López de Victoria como el único cuentista incluido en la sección literaria de aquel libro fundacional. Esto no garantiza que no hubiese otros cuentistas en Yauco, pero puntualiza el reconocimiento que había alcanzado este escritor como narrador. Hablemos un poco de Cuentos literarios y de su autor. Pelegrín López de Victoria nació en Adjuntas en 1850 y se radicó en Yauco en 1879, donde falleció en 1942. Fue periodista y poeta, además de narrador. Se sabe que, además de los libros antes señalados, publicó Rasgos biográficos del teniente coronel José F. Irizarry en la guerra de Cuba (ensayo, Sabana Grande, 1902). Se conoce también que entre 1913 y 1925 publicó frecuentemente narraciones en la revista capitalina Puerto Rico Ilustrado . Cuentos literarios es un valioso conjunto de cuentos (nueve) y ensayos breves (dos). Son representativos de la narrativa de base obrera que tiene importante (aunque poco privilegiada) presencia en la literatura de principios del siglo XX en Puerto Rico. Refleja las luchas de reivindicación social que, primero bajo el régimen español de finales del siglo XIX y luego en las primeras décadas del siglo XX bajo el norteamericano, desarrollaron las asociaciones y uniones obreras. Escritos por un puertorriqueño hijo del conflictivo fin de siglo XIX, encontramos en la mayoría de los cuentos una gran tensión, todavía irresuelta. De su obra narrativa señala Josefina Rivera de Álvarez lo siguiente: Como escritor de cuentos… revela, dentro de las líneas del relato de corte tradicional, dotes de narrador de exposición concisa y sobria, que va directamente al punto en el desarrollo del tema y asunto del cuento. Urde sus tramas en torno de hechos y circunstancias de la realidad humana de todos los días, que sabe captar con verismo y tibia emoción. Maneja con provecho a lo Maupassant, la técnica narrativa del desenlace de carácter sorpresivo. ( Diccionario de literatura puertorriqueña , 1974, pág. 852.) Los inicios del siglo XX encuentran las letras puertorriqueñas en medio del modernismo literario. Dos de los más destacados escritores de esa época cultivaron el cuento: José Espada Rodríguez y Juan Vicente Rivera Viera. Ambos serán primero poetas. Tendrán una larga carrera literaria que les adentrará en las corrientes post modernas de mediados de siglo. José Espada Rodríguez, autor de varios poemarios ( Iris , 1911, A la sombra de la esfinge , 1920, Canto a los argonautas y otros poemas , 1958 y el poema-libro Isla Peñón , 1962); autor de uno de los más apreciados poemas dedicados a Yauco (“El Canto a Yauco” , segundo premio del certamen que con motivo del segundo centenario de la fundación del pueblo convocó el Círculo Cultural Yaucano en 1956); autor también de una obra de teatro ( El expósito , 1919) y de una novela ( Ella y la montaña , 1960) dejó inéditos al morir en 1991 crónicas periodísticas y cuentos. En la antología José Espada Rodríguez: verso y prosa , editada por Casa Yaucana: TAINDEC en 1990, se incluye el cuento “La borrasca”, un logrado relato donde el interés malsano de un vecino por la mujer del protagonista precipita un enfrentamiento que podría terminar en tragedia. Es un cuento eficientemente construido, que mantiene la atención del lector desde el inicio hasta el final