La docente posee un Bachillerato en Microbiología Industrial y una Maestría en Biología de la UPRMayagüez. Durante su maestría, realizó investigación con el Dr. John Uscian en la extracción de proteínas de Lutjanus vivanus. Posteriormente, trabajó con el Dr. Eduardo Schröeder en la investigación sobre el monitoreo de la calidad del agua del Río Yagüez. Laboró por diez años en el área de las ciencias aliadas a la salud y, desde el 2010, se desempeña como profesora en la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, recinto de Ponce, dictando cursos de biología, anatomía, microbiología general y microbiología ambiental. Fue moderadora del Círculo de Premédica y fundadora, junto al Prof. Juan F. Acevedo Alfaro, del capítulo estudiantil PUCPR Microbiology Students Association, del cual actualmente es mentora. Ha trabajado en esfuerzos comunitarios, investigando sobre la calidad del agua en el barrio Playa de Ponce y fue parte del grupo de investigadores que trabajó en el Río Inabón, lo que resultó en el desarrollo de la Guía para el Plan de Manejo a Escala de Paisaje de la Cuenca del Río Inabón escrita por la Dra. Sandra Molina. Colabora en el proyecto From Campus to Community, Coast Research Wetland in Action (NSF #2120021) como componente para el desarrollo de CURE (CourseBased Undergraduate Research Experience) con el fin de integrar destrezas de investigación y conocimiento en áreas de la ciencia, en su caso, con un enfoque en la microbiología ambiental en los laboratorios prácticos. Esta iniciativa es parte de la propuesta de PUCPR-ALRISE en alianza con la Universidad de Arizona, que busca una educación experimental culturalmente receptiva para acelerar la representación latina en la educación STEM. Ha apoyado a la Sociedad de Microbiólogos de Puerto Rico desde diferentes posiciones en la directiva, incluyendo coordinadora de capítulos estudiantiles y presidenta para el término 2020-21. “Reconozco el papel esencial de las ciencias microbianas en enfrentar los desafíos y cambios de la humanidad. La pandemia ha subrayado la relevancia crítica de la ciencia microbiana en la protección de la salud pública, la prevención de enfermedades y la respuesta a emergencias sanitarias globales. La microbiología continuará siendo esencial para enfrentar los desafíos actuales y futuros en la salud y el bienestar humano. Es por esta razón que ser parte del grupo de científicos con miras a adelantar las ciencias y utilizar la evidencia para el beneficio de todos es tanto un honor como una gran responsabilidad” indicó la profesora Rivera Santos. 54
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