Revista Huellas del Futuro | año 2017 vol. 4

El acceso adecuado a una representación legal que permita equidad al impartir justicia, puede determinar si una persona mantiene su libertad, sale de una relación de maltrato o si retiene la custodia de sus hijos. Anclada en estos importantes componentes del derecho se desarrolló una nueva instalación para continuar con los servicios que ofrece la Clínica de Asistencia Legal de la Escuela de Derecho de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR), la cual provee apoyo gratuito a las personas sin recursos de una de las zonas más pobres de Puerto Rico, el área sur. “Esta clínica, que desde 1975 brinda servicios legales gratuitos, especialmente en la zona sur de la Isla, donde el 54% de la población vive bajo los niveles de pobreza, es instrumental para esta región. Es por esto que la PUCPR ha invertido sobre $650,000.00 en un nuevo edificio que permita fortalecer y ampliar los servicios de su equipo de trabajo y sus estudiantes. Un lugar en el que se podrán atender a los más de 900 casos que se reciben cada año” expresó el Dr. Jorge Iván Vélez Arocho, presidente de la Institución. De enero a julio de 2016 se han aceptado 944 peticiones de servicio, totalmente pro bono y, aunque hay casos en los que las personas puedan tener algún recurso económico, el 90% de los que reciben asistencia legal son gente de las comunidades pobres del área sur, el 85% de esos son féminas y de ellas, el 95% son totalmente indigentes. “En la zona sur hay un alto nivel de personas que no tienen los recursos para enfrentar un caso en el tribunal. Es por eso que en pro bono ha atendido cientos de casos como personas acusadas por delitos menos graves y graves de tercer y cuarto grado, de Ley 54, pérdidas de propiedades, cobro de dinero y hasta hemos logrado reunificar a las familias. El tener un nuevo edificio nos permitirá ofrecerles a nuestros clientes comodidad, confianza y mayores recursos. Además, podremos ampliar los servicios de casos civiles y criminales para una comunidad necesitada” indicó el Prof. Alex López, director de la Clínica. Este año, la Clínica estrena un servicio nuevo, atención a los casos de cobro de dinero y ejecución de hipotecas como resultado de una propuesta sometida a la Fundación de Acceso a la Justicia, con una asignación de $200,000.00 por dos años. “La Clínica de Asistencia Legal de la Escuela de Derecho de la PUCPR, es ante todo un espacio académico práctico, que fortalece las destrezas que nuestros estudiantes necesitan para poder desempeñarse como abogados. Igualmente, cumple con nuestra misión de servicio y nuestro compromiso con el acceso a la justicia para los más necesitados. Todos los estudiantes tienen que participar de la Clínica en su último año, rotando de un semestre a otro entre la práctica civil y la penal. Esto la hace distinta de las otras clínicas y garantiza una experiencia real y diversa a nuestros egresados” expresó el decano de la Escuela de Derecho, Prof. José A. Frontera Agenjo. Añadió que “La fortaleza de nuestra Clínica es la diversidad de asuntos que se atienden, por lo que nuestros estudiantes se exponen a las necesidades reales de la práctica, que está más centrada en la realidad del mundo profesional” Los estudiantes practicantes generalmente trabajan los casos de principio a fin. Pasan por el proceso de entrevistar a la persona, identificar los hechos relevantes, anticipar los problemas procesales, hacer el emplazamiento, interrogar a testigos y trabajar la preparación y litigación de los casos. Se fortalece el serviciode asistencia legal Un nuevo edificio al servicio de la justicia. Ayuda legal a arrestados en Peñuelas La PUCPR ofreció servicios en la Clínica de Asistencia Legal en Ponce La PontificiaUniversidadCatólica de PuertoRico puso a disposición de los arrestados, durante las manifestaciones en defensa del ambiente en Peñuelas, los servicios de la Clínica de Asistencia Legal. La iniciativa surgió como respuesta al compromiso de la PUCPR con atender estos asuntos desde la perspectiva de laDoctrina Social de la Iglesia. Cientos demanifestantes se hanmostrado en rechazo al depósito de cenizas de carbón en el vertedero de Peñuelas operado por la empresa ECWaste. ENTÉRATE

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