114 actas del ix congreso católicos y vida pública La parroquia de la Inmaculada Concepción en Vieques fue fundada en tiempos de España en 1844 cuando ya se veía que los ojos de otras naciones, en el siglo XIX, estaban puestos en Vieques. El propósito era que fuera una isla más de las de azúcar de Inglaterra, de Francia o de Holanda. En ese período ya los Estados Unidos estaban constituidos como nación y el gran creador de la Marina estadounidense había visto a Vieques. Desde entonces, el propósito de la nación americana era tener a esa isla como su centro de operaciones navales y así lo consiguió. Ya para principios del siglo veinte, dos terceras partes de la isla estaban en manos del ejército de los Estados Unidos, de la Marina. La población, unas diez mil personas, estaban concentradas en la parte central de la pequeña isla. Allí está la parroquia de la Inmaculada Concepción, la iglesia parroquial se había caído y mi propósito era, como administrador de la diócesis, levantarla con los parroquianos y con el párroco que estaba allí. Al estar con ellos me di cuenta de que los viequenses tenían una grandeza de espíritu profunda porque ellos querían tener su iglesia, ellos querían tener lo suyo, ellos querían crear ese espacio sagrado y mantenerlo así. Uno piensa que las personas son juguetes de la propaganda, de la política, de las ideologías, pero no es así. El Evangelio de Cristo ha tocado el corazón de Puerto Rico, de los puertorriqueños. Sí, la Marina de los Estados Unidos tomó a Vieques para un campo de pruebas y también para depósito de armas. Conectó la isla con la base Roosevelt Roads en Ceiba. Se pensaba que era parte del tablero de la armada de la Marina. Para mí fue una sorpresa ver que había personas, un grupo, que veía a esta isla como un juguete, una cosa apropiada para sus maniobras militares. Ya los padres Carmelitas habían venido a Puerto Rico hacía cien años y, de los primeros padres, hubo uno que yo conocí muy bien, el padre Ibáñez que ya murió. Él dejó unas memorias donde describe para el 1915 o 1916 la presencia naval de los Estados Unidos en Vieques y luego cómo la Marina siguió usando a Vieques de esa forma. En traducción histórica, la crisis de la Marina en Vieques viene desde el siglo XIX. Esa presencia fue creciendo, destruyendo la dignidad de la persona y destruyendo el espacio sagrado. ¿Cómo describirlo? Yo estuve en la diócesis de Caguas ya como sacerdote, en Casa Manresa en Aibonito estuve dando retiros. El primer obispo de Caguas, monseñor
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