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la pobreza en puerto rico: estadísticas, políticas públicas
e impacto en la vida de los ciudadanos, una mirada desde la doctrina social de la iglesia
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mayormente son políticas económicas y sociales, a veces inconexas
o faltas de coordinación, para atender los apremiantes problemas del
país.
Este papel del Estado en la economía puertorriqueña se ha
complicado aúnmás con la popularización entre un sector de la clase
gobernante del país de las ideas y políticas económicas neoliberales.
Para entender los elementos principales de esta corriente económica,
refiéranse a las conclusiones del llamado Consenso de Washington.
En éste, se establecen unos principios para, presumiblemente, guiar
la acción gubernamental y promover el desarrollo en Latinoamérica
desde una perspectiva neoliberal. Entre estos principios o
recomendaciones se encuentran: la reducción de las funciones
del estado a las propias de seguridad, justicia e infraestructura; la
reducción del gasto público; el pago de la deuda estatal y la reducción
de los préstamos; el establecimiento de un sistema de impuestos
unificado y simple; la liberalización de las tasas de interés; la
liberalización del comercio; la privatización de actividades y activos
gubernamentales y la desregulación de la economía, entre otros
(Williamson, 2003).
Como habrá intuido el lector, estos principios han servido de
marco de referencia a muchas políticas y acciones gubernamentales
en el país, principalmente desde la década de los 90’. Aunque
presumiblemente bien intencionadas, el saldo de la implantación
de muchas de las políticas públicas enmarcadas en el neoliberalismo
ha sido negativo para los pobres en el país e incluso pudieran haber
aumentado el número de personas en los umbrales de la pobreza.
De hecho, un análisis similar surge de la Carta Iberoamericana de la
Calidad en laGestiónPública suscrita por el CentroLatinoamericano
de Administración para el Desarrollo (CLAD). Esta plantea que:
Al final de los años setenta del Siglo XX, la crisis económica
mundial dificultó la viabilidad del modelo de Estado de
bienestar construida por los países industrializados y post-
industrializados después de la segunda guerra mundial.
Frente a dicha crisis, surgió una propuesta de corte neoliberal-
conservador que perseguía restablecer el equilibrio fiscal y de la
balanza de pagos de los países en crisis. Para ello se promovió
la reducción del tamaño del Estado y su sustitución por el
mercado como instrumento predominante del desarrollo.
Contrario a lo que se afirmó, años después de la aplicación
de las medidas neoliberales, los problemas de desarrollo se
agudizaron en la región, los mercados nacionales se debilitaron,
no hubo crecimiento económico, la pobreza se expandió, la
gobernabilidad decayó y el Estado que había sido desmantelado