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cuaderno de investigación social y económica
pontificia universidad católica de puerto rico
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las directrices de elegibilidad del Departamento deAgricultura de los
EE.UU., la Administración de Familias y Niños del Departamento
de la Familia hace llegar estos fondos mensualmente a las familias
y participantes individuales en la isla mediante transferencias
electrónicas a la llamada “Tarjeta de la Familia”.
Según datos del Food and Nutrition Service del Departamento de
AgriculturadelosEE.UU.,paraelañofiscal2009-2010habíaenPuerto
Rico un estimado de 554 mil familias participantes del Programa de
Asistencia Nutricional (U.S. Department of Agriculture: Food and
Nutrition Service, 2010 b, p. 80). Si se compara esta cifra con las del
Censo, que establecen que en la isla había un estimado de 1,256,151
familias (U.S. Census Bureau, 2011c), se puede estimar que cerca del
44% de las familias puertorriqueñas dependía de esta fuente para su
subsistencia para estas fechas. Esta fuente también apunta a que el
beneficio promedio de una familia puertorriqueña a través de este
programa para el 2009 era de $240 dólares mensuales.
Resulta interesante el análisis que lleva a cabo esta división del
Departamento de Agricultura federal sobre la situación económica
de Puerto Rico y los participantes del Programa de Asistencia
Nutricional. Al respecto, este organismo plantea lo siguiente:
A pesar de estas mejoras, Puerto Rico todavía muestra cierto
rezago respecto de los Estados Unidos en varios indicadores
importantes. En el 2007, el ingreso mediano de los hogares en
Puerto Rico era casi la mitad que el de los Estados Unidos…
Asimismo, un porcentaje menor de la población forma parte
de la fuerza laboral, si la comparamos con la de EE.UU. La
inflacióny el desempleo son considerablementemás altos que en
los Estados Unidos y lo han sido en el pasado reciente. Más de la
mitad de los hogares de Puerto Rico vive en niveles equivalentes
al130%delasguíasdepobrezadelosEE.UU.,encomparacióncon
una quinta parte de los hogares norteamericanos. La pobreza
en Puerto Rico es particularmente pronunciada entre adultos
mayores (
senior citizens
), mujeres que viven solas con niños y
personas con discapacidad (U.S. Department of Agriculture:
Food and Nutrition Service, 2010 b, p.32, traducción y edición
del autor).
Más adelante, el estudio citado hace referencia a los efectos que las
altas tasas de desempleo, bajas tasas de crecimiento económico, así
como las fluctuaciones y crisis económicas han tenido en la pobreza
de un segmento importante de los habitantes de la isla, razón por la
que incluso recomiendan una expansión de un 15.3% en el número
de familias que cualificarían para el PAN (en EE.UU. se llama
SNAP: Supplemental Nutritional Assistance Program), así como un