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cuaderno de investigación social y económica
pontificia universidad católica de puerto rico
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otros problemas sociales, particularmente la pobreza. Adelante, se
explicará el fenómeno de la inflación y cómo incide en la pobreza de
nuestro país.
Se le llama inflación a un aumento significativo en el nivel general
de precios de un país. Generalmente, este concepto y variable socio-
económica se mide a base del Índice de Precios al Consumidor.
Este Índice se refiere al costo de adquirir “una canasta de bienes y
servicios” predeterminados en distintos espacios de tiempo (meses,
años, etc.). En términos generales, la inflación tiende a afectar el
nivel de pobreza de los individuos y familias al disminuir el valor
real o el valor de compra de una moneda, en el caso de P.R. es el
dólar. A continuación algunas cifras relacionadas con la inflación
en el país.
Primeramente, para marzo de 2013, el Departamento del Trabajo
de Puerto Rico estableció que el Índice de Precios al Consumidor
registró la cifra de 116.956, lo cual representó un aumento de 0.4%
en comparación con febrero de 2013 (Departamento del Trabajo
y Recursos Humanos de Puerto Rico, 2013b, p.1). Entre los grupos
de artículos en los que se registraron los mayores aumentos se
encuentran el alojamiento, el cuidado médico, la transportación y
la ropa.
La fuente antes citada servirá como marco de referencia para
algunos porcentajes de cambio en los (sub) índices de precio por
artículos y servicios entre marzo 2012 y marzo 2013 que se indican
a continuación. Los alimentos y bebidas aumentaron un 1.5%, el
alojamiento un 2.8%, la electricidad un 11.5%, la transportación un
1.9%, el cuidado médico un 2.9% y el mantenimiento de vehículos de
motor un 6.2% (Departamento del Trabajo y Recursos Humanos de
Puerto Rico, 2013, pp. 7 - 8).
Como puede inferirse de los datos anteriormente presentados, la
inflación general, y la que enfrenta nuestro país en particular, tiende
a disminuir el valor adquisitivo del dólar y por lo tanto impacta
negativamente los ingresos. Así pues, el Departamento del Trabajo
y Recursos Humanos estimó que el valor adquisitivo de un dólar
en Puerto Rico en marzo de 2013 era de 86 centavos (Departamento
del Trabajo y Recursos Humanos de Puerto Rico, 2013, p.6). Para
ilustrar cómo la inflación, medida en términos del Índice de Precios
al Consumidor, disminuye el poder adquisitivo de los ingresos, véase
la siguiente fórmula y su explicación:
Ingreso Real = Ingreso Nominal / Índice de Precios x 100
Donde el Ingreso Real es el valor adquisitivo real de nuestros