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pontificia universidad católica de puerto rico
conservadoras de Estados Unidos y las de Puerto Rico. Él, como
gobernador, y Muñoz, como líder legislativo, cambiaron para siempre
la Isla. Las medidas sociales de salud, educación, reforma agraria,
empleos y alcantarillados comenzaron a dar frutos. Las elecciones de
1944 atestiguaron un copo electoral de 64 %, el cual le dio un mandato al
liderato popular y a su gobernante amigo.
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La Segunda Guerra Mundial, que comenzó en Europa el 1
º
de septiembre
de 1939, fue el contexto de esa gran transformación. Estados Unidos
entró en el conflicto el 7 de diciembre de 1941, que terminó el 3 de
septiembre de 1945. El liderato político puertorriqueño, a diferencia
del de la India, acordó posponer sus reclamos políticos hasta después de
finalizada la guerra.
Es menester señalar que las guerras tienen consecuencias más allá de las
del frente de batalla. La participación de soldados puertorriqueños y la
toma de conciencia del liderato metropolitano sobre la importancia de la
lucha de lealtades e ideas de los pueblos bajo su tutela produjeron grandes
cambios. La declaración del presidente Franklin D. Roosevelt y del primer
ministro inglés Winston Churchill, conocida como
Carta del Atlántico de
1941
, prometía un gobierno democrático a los pueblos coloniales. Esa
declaración sería norte y esperanza del liderato puertorriqueño. En
su punto tercero expresaba, refiriéndose a Estados Unidos y al Reino
Unido: «Third: they respect the right of all peoples to choose the form of
government under which they live, and they wish to see sovereign rights
and self-government restored to those who have been forcibly deprived
of them».
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jesús t. piñero, primer gobernador puertorriqueño
Al entrar en el año final de la SegundaGuerraMundial, murió el presidente
Roosevelt el 12 de abril de 1945, y el vicepresidente Harry S. Truman se
convirtió en el nuevo dirigente norteamericano. Desde sus comienzos
Truman deseaba designar a un puertorriqueño como gobernador de la
Isla tan pronto terminase la guerra.
155 José Trías Monge,
Historia constitucional de Puerto Rico, Tomo II
,
supra
, pp. 276-279; Fernando Bayrón Toro,
Elecciones y partidos políticos en Puerto Rico (1809-2000)
, Editorial Isla, Mayagüez (2000), pp. 202-205.
156 Winston S. Churchill,
Memoirs of the Second World War
, Houghton Mifflin, Co., Boston (1959), p. 491.