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la convocatoria de una semilla:
fundamentos y dinámicas del desarrollo constitucional de puerto rico
el grito de lares
El doctor Ramón Emeterio Betances, educado en París, había sido exiliado
en tres ocasiones por sus pensamientos y actividades revolucionarias. En
noviembre de 1867, desde SaintThomas, había emitido una proclama con
los
Diez Mandamientos de los Hombres Libres
, llamando a la rebelión por
la independencia de Puerto Rico y los derechos civiles y políticos de los
habitantes de la Isla. El primero de estos mandamientos era la abolición
de la esclavitud, y el último el derecho a elegir nuestras autoridades.
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El Grito de Lares proclamaba la independencia de Puerto Rico. Se llevó
a cabo el 23 de septiembre de 1868, una semana antes de lo planificado,
pues las autoridades arrestaron a uno de los conspiradores en Arecibo.
Betances, quien preparaba unirse con una expedición desde Saint Tomas,
no pudo llegar, y su embarcación fue confiscada por el Gobierno danés.
Los revolucionarios, con 400 hombres a su mando, tomaron el pueblo
de Lares. Designaron como comandante en jefe a Manuel Rojas, y como
presidente del Gobierno Provisional de la República, a Francisco Ramírez
Medina.
Al día siguiente los revolucionarios fueron derrotados en San Sebastián
y se colapsó el movimiento. Se arrestaron a 523 personas, 8 murieron,
incluyendo a Manuel Rosado (Manolo el Leñero) y Martín Brukgman. De
los insurgentes, 80 murieron en las cárceles producto de enfermedades,
siendo estos la mayor cantidad de muertos en incidente alguno en
nuestra historia.
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La represión en Puerto Rico se expandió no solo a los
revolucionarios, sino a los liberales, desterrando a una buena parte de su
liderato.
Eugenio María de Hostos inició, desde Madrid, una campaña por la
liberación de los arrestados y por la independencia de Puerto Rico. En el
Ateneo de Madrid, a sus 29 años, pronunció un militante discurso y, en
el debate que siguió, pronunció la frase lapidaria: «Si en la Constitución
48 Aline Frambres-Buxeda, Marisa Rosado y Sylvia Arocho Velázquez, compiladoras, «El Grito de Lares»,
Homines
, Universidad Interamericana de Puerto Rico, San Juan (2003), p. 55.
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Véanse: Marisa Rosado,
Cronología del Grito de Lares
; y Francisco Moscoso
, Acerca de las causas de la derrota
de la insurrección de Lares (1868)
, en Aline Frambres-Buxeda, Marisa Rosado y Sylvia Arocho Velázquez,
compiladoras, «El Grito de Lares»,
Homines
,
supra
, pp. 31-45 y 109-124. Además, véase: Francisco Scarano,
Puerto Rico: cinco siglos de historia
,
supra
, pp. 349-357 y Félix Ojeda Reyes y Paul Estrade,
Ramón Emeterio
Betances, Obras completas,
Ediciones Puerto, San Juan (2008-2013).