37 / 220
37
la convocatoria de una semilla:
fundamentos y dinámicas del desarrollo constitucional de puerto rico
«enfermo y sin recursos».
39
Se sacrificó defendiendo a los suyos, honrando
su confianza y brindándoles el regalo de su legado. Pero queda su obra, su
ejemplo y sus mensajes como herencia para el pueblo y los hombres libres
de América y España.
Al regresar a Puerto Rico, luego de comandar seis buques en la reconquista
de Santo Domingo, envió un mensaje a los boricuas y a los dominicanos
que decía:
Naturales de Puerto Rico, dominicanos que residís en esta isla, vuestro
patriotismo os hace acreedores a toda la efusión de un corazón, y os
hará admirar de la posteridad. Seguid vuestro mismo ejemplo, y algún
día dirán nuestros virtuosos descendientes: ellos también merecieron
habitar el suelo que pisaron los primeros conquistadores e inspirar, como
estos la admiración, el amor y respeto de todas las generaciones.
40
Ese testamento de vida no lo borra el tiempo.
regresa el absolutismo a españa
El regreso de Fernando VII provocó la eliminación de las Cortes y las
garantías constitucionales y apresó a muchos de los que lo defendieron
con sus vidas; esto se convirtió en una de las grandes tragedias de la
historia. Su llegada, sin embargo, vino acompañada por una liberalización
económica, que se ejemplificó en la Cédula de Gracias del 10 de agosto de
1815. Esta permitió por quince años el comercio entre España y Puerto
Rico con un impuesto de 6 % y la libre inmigración de personas oriundas
de países amigos.
41
Es importante tener presente que la población de Puerto Rico en 1800 era
de 155,426 personas y que el siglo XIX fue el gran poblador de la Isla. Ese
influjo de población fue fruto de las medidas liberales a la inmigración,
las guerras perdidas en Suramérica y la gran crisis política y económica
que se escenificó en España. Al final del siglo XIX, en Puerto Rico había
casi 1 millón de habitantes, de estos el 83 % era analfabeta.
42
39
Ibíd.
, Documento manuscrito de Power de 20 de mayo de 1813, reproducido en el libro de Pedro de Angelis,
supra
, p. 93. Power nació el 7 de octubre de 1775 y murió el 10 de junio de 1813. Sus restos yacen en la
Catedral de San Juan desde 2013.
40
Ibíd.
41 José Trías Monge,
Historia constitucional de Puerto Rico, Tomo I
,
supra
, p. 40.
42 Íd., p. 2.