106 / 220
106
pontificia universidad católica de puerto rico
Estados Unidos, en el gobierno de sus territorios, había sentado un
precedente en la Ordenanza del Noroeste, que le brindó aliento al
principio de bilateralidad que tanto anhelaba el liderato puertorriqueño
y que había sido un logro, al menos formal, de la Carta Autonómica
de 1897. Sobre este asunto explicó Trías Monje: «La Ordenanza del
Noroeste, aprobada el 13 de julio de 1787 por el viejo Congreso de los
Artículos de Confederación, sentó las bases principales para el gobierno
de los territorios estadounidense».
173
En su texto, esta ordenanza, que
organizaba el gobierno y reconocía los derechos civiles de los habitantes
de los territorios al noroeste del Río Ohio, disponía: «It is hereby ordained
and declared by the authority aforesaid, that the following articles shall
be considered as articles of compact between the original states and the
people and the States in the said territory and forever remain unalterable,
unless by common consent».
174
En el artículo vital «Nuevos caminos hacia viejos objetivos», del 29 de
junio de 1946, el entonces presidente del Senado, Muñoz Marín, lo citó
directamente.
175
Fue por ello por lo que la Ley 600 adoptó el término
in
the nature of a compact
, y luego la Ley 447 aludió al de
compact
. Su vigencia
estaba condicionada a la aprobación directa del pueblo de Puerto Rico en
un referéndum. El comisionado residente Fernós citó el precedente de
la Ordenanza del Noroeste en su comparecencia sobre la futura Ley 600
ante el Comité del Interior y Asuntos Insulares del Senado de Estados
Unidos el 17 de mayo de 1950.
176
La consideración de la Ley 600 y la Constitución de Puerto Rico por los
comités del Congreso fue, en ocasiones, confusa y en otras, contradictoria.
El liderato puertorriqueño se enfrentaba a un cuerpo político celoso de
sus poderes y escaso, en su disposición, a cederlos.
177
El comisionado
Fernós hizo malabares para conseguir la aprobación de la Ley 600 en
tiempo récord en el Congreso, a pesar de los obstáculos de los burócratas
173 José Trías Monge,
Historia constitucional de Puerto Rico
,
Tomo II
, Editorial de la Universidad de Puerto Rico,
Río Piedras (1980), p. 195.
174
The Northwest Ordinance
, de 13 de julio de 1787, The University of Oklahoma Law Center, p. 3.
175 Luis Muñoz Marín,
Memorias 1940-1952, supra
, p. 373.
176 Trías Monge,
Historia constitucional de Puerto Rico, Tomo II
,
supra
, p. 50.
177 Antonio Fernós Isern,
El Estado Libre Asociado de Puerto Rico,
Editorial de la Universidad de Puerto Rico, Río
Piedras (1988). Fernós concentró su esfuerzo en el texto de las leyes cediendo al Departamento del Interior
el lenguaje de los informes, pues conocía bien la norma jurídica de que si el texto es claro, no se usan los
informes para su interpretación,
ibíd.
, p. 143.