41 / 196
Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico
39
San Vicente de Paúl es una de las grandes lumbreras que ha tenido
la Iglesia y cuya luz todavía ilumina muchos rincones del mundo a
través de sus hijos e hijas, los Padres Paúles y las Hermanas de la
Caridad.
Fue un santo de los que yo llamaría colosos de la santidad, que
sobresalió principalmente por la práctica de la caridad con los
pobres. Hasta el punto que llegó a fundar una Congregación, la
Congragación de la Misión, los Padres Paúles, dedicada a la
formación del Clero y al servicio de los pobres.
Los diferentes biógrafos de San Vicente de Paúl no han dudado en
darle a los títulos de: El Embajador de los pobres, el Padre de los
pobres, el siervo de los pobres, el apóstol de la caridad, el paladín
de la caridad, el genio de la caridad, un constructor de la iglesia
moderna, de la iglesia de Jesús, que se hizo pobre para ganar a los
pobres.
Para San Vicente de Paúl la caridad, en efecto, es la máxima
norma, a la que todo debe tender: ella es una ilustre señora, y hay
que cumplir lo que ordena.
Nació en Aquitania, Francia, en el 1581 y murió en Paris en el 1660,
a la edad de 79 años. Fue hijo de un pobre labriego, permaneció
en el campo hasta la edad de quince años. Nació en un pueblo al
sur de Francia, cerca de Dax.
Desde pequeño dio muestras de una singular piedad, de un agudo
sentido de la caridad cristiana, y de una viva inteligencia, escribe
uno de sus biógrafos.
Fue ordenado sacerdote a la edad de 20 años. Un suceso
imprevisto cambió el rumbo de su vida. Cuentan que al regresar de
un viaje a Marsella, el barco en el que viajaba fue asaltado por tres
bergantines berberiscos y habiendo sido Vicente herido en una
pierna, fue hecho prisionero y vendido como esclavo en Túnez,