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pontificia universidad católica de puerto rico
vacíos de imperios debilitados y la renuencia de esta nación a convertirse
en otro imperio parecido.
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Los factores estratégicos, los económicos y la guerra de independencia de
Cuba tomaron su sitio ante la historia. El nuevo embajador americano
en Madrid, Steward Woodford, en su primera entrevista con el ministro
de Estado español Carlos O’Donnell, le exigió acción inmediata a España
respecto de Cuba o que se preparasen para aceptar medidas drásticas por
parte de los Estados Unidos. En su informe al Departamento de Estado
de Estados Unidos relató lo que conocemos como el
ultimátum Woodford
:
I explained to him at the close, as I had at the beginning, that peace in Cuba
in an absolute necessity for our people and our country, and that our secure
desire is for peace and the prosperity that can only come with peace. I therefore
suggested, in bringing our interview to an end, but without pointing out any
formula, that the Spanish Government should give to me, before the first of
November next, such assurance as would satisfy the United States that early
and certain peace can be promptly secured; and that otherwise the United
States must consider itself free to take such steps as its Government should
deem necessary to procure the result, with due regard to our own interest and
the general tranquility...
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La Carta Autonómica se aprobó el 25 de noviembre de ese año de 1897.
Trías Monge entiende que dicho ultimátum fue el factor clave para su
otorgamiento. Ofrece como evidencia la fecha, la falta de participación
del liderato puertorriqueño en su redacción y la concesión de medidas
que el liderato local no había exigido. Woodford había sugerido medidas
como las que disfrutaba Canadá para las islas. En este momento, Cuba
era el centro de discusión. Puerto Rico no era el objeto de la controversia.
En Puerto Rico la llegada de la Carta Autonómica se celebró como un
gran triunfo de Muñoz Rivera y la delegación que negoció en España con
Sagasta.
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El Preámbulo de la Carta Autonómica, en un lenguaje muy
parecido al de los Informes del Congreso de Estados Unidos de 1950 y
1952, expresaba que: «[E]n nada se disminuye o aminora la autoridad del
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Fareed Zakaria,
From Wealth to Power, the Unusual Origins of America’s World Role,
Princeton, New Jersey
(1998), pp. 44-127.
81
Citado en José Trías Monge,
Historia constitucional de Puerto Rico
,
Tomo I
,
supra
, p. 105.
82
José Calderón Rivera,
La pluma como arma: La construcción de la identidad puertorriqueña de Luis Muñoz Rivera
,
supra
, pp. 233-238.