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pontificia universidad católica de puerto rico
Antes de sucumbir, pasó y repasó seis veces, por lo menos, toda la línea
de nuestro fuego, hallándose distintamente a nuestra vista y bajo los
disparos que sin interrupción les hicimos por espacio de una hora. En
tales circunstancias debió comprender que su muerte era inevitable.
La rendición, que estoy seguro jamás se hubiese podido obtener mientras
él viviese, sobrevino inmediatamente después de su caída. Su muerte fue
la de un héroe. Señora, el dolor inmenso que la sobrecoge debe mezclarse
con la íntima satisfacción que ha de producirle saber que su esposo, hasta
en su manera de caer, demostró que era el tipo legendario del soldado
ideal.
Le suplico tenga a bien perdonar la intención de quien, como yo,
formaba parte de las fuerzas adversarias; pero la admiración hacia el
enemigo intrépido y valeroso es privilegio del soldado y una de las pocas
satisfacciones de la guerra, y yo entiendo que es mi deber rendir este
tributo a la memoria de aquel héroe.
Quedo de usted atento y s.s.,
Harry Alvan Hall,
Capitán del 16.
vo
Regimiento de Pennsylvania
97
Las confrontaciones en Puerto Rico fueron mínimas y se rindió la plaza,
marcando el sable del gobernador en el reloj de la Fortaleza la hora del
final del Imperio español en América.
98
El gobierno militar de Puerto Rico duró dos años, de octubre de 1898
a mayo de 1900. Los gobernadores militares –generales John Brooke,
Guy Henry y George Davis– introdujeron cinco medidas que aún rigen en
nuestros tiempos:
• la separación de Iglesia y Estado,
99
• el divorcio,
100
97 Ángel Ribero Méndez,
Crónica de la guerra hispanoamericana en Puerto Rico
, Edil, Río Piedras (1971), p. 249.
98
Francisco Scarano,
Puerto Rico: cinco siglos de historia, supra
pp 444-454; Héctor Negroni,
Historia militar de
Puerto Rico
, Ediciones Siruela, Madrid (1992); y Ángel Ribero Méndez,
Crónica de la guerra hispanoamericana
en Puerto Rico, supra.
Edil, Río Piedras (1971).
99
Barbuse. E. J.
The United States and Puerto Rico (1898-1900)
, University of North Carolina Press, Chapel Hill
(1966).
100 Trías Monge,
Historia constitucional de Puerto Rico, Tomo I
,
supra
, p. 167; Órdenes 71 del 24 de marzo de 1899
y 82 de 7 de abril de 1899 del gobernador militar Guy Henry.