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pontificia universidad católica de puerto rico
de estadidad:
The failure thus far to grant American citizenship
–expresaba el Presidente,
haciéndose eco de las manifestaciones del gobernador Colton–,
continues
to be the only ground of dissatisfaction...
I believe that the demand for citizenship is just, and that it is amply earned
by sustained loyalty on the part of inhabitants of the island. But it should
be remembered that the demand must be, and in the minds of most Porto
Ricans is, entirely disassociated from any thought of statehood, I believe that
no substantial approved public opinion in the United States or in Porto Rico
contemplates statehood for the island as the ultimate form of relation between
us. I believe that the aimto be striven for is the fullest possible allowance of legal
and fiscal self-government, with American citizenship as the bond between us;
in other words, a relationship analogous to the present relationship between
Great Britain and such self-governing colonies as Canada and Australia. This
would conduce to the fullest and most self-sustaining development of Porto
Rico, while at the same time, it would grant her the economic and political
benefits of being under the American flag
.
126
Estas expresiones cobraron importancia histórica, pues en 1922 fue el
propio Taft, en esemomento presidente del Tribunal Supremo, el único en
ocupar antes esas posiciones. Este sería el juez ponente en el caso
Balzac
,
en el que se alegaba que la Ley Jones de 1917, al otorgar la ciudadanía
norteamericana, había incorporado a Puerto Rico como territorio de
Estados Unidos con sus consecuencias constitucionales. Del contenido
de la extensión de la ciudadanía sabía Taft por conocimiento propio,
pues él mismo fue quien la había enviado. El Departamento de Guerra,
bajo el cual estaba administrativamente Puerto Rico hasta 1933, expresó
una visión similar por medio de su secretario y de su asesor legal Félix
Frankfurter, futuro juez del Tribunal Supremo de Estados Unidos, en un
famoso memorando de 11 de marzo de 1914 al secretario de Guerra.
El liderato puertorriqueño se debatía entre la concesión individual y
la colectiva de la ciudadanía norteamericana. Sabía el significado de la
concesión colectiva. El Congreso de los Estados Unidos pensaba que la
126 William Howard Taft,
Annual Message of the President to Congress
, 6 de diciembre de 1912, Gov. Printing
Office Washington, pp. 11-12. Véase también: José Cabranes,
Citizenship and the American Empire
,
supra
, pp.
70-72 y nota 63; y Trías Monge,
Historia constitucional de Puerto Rico, Tomo II
,
supra
, p. 35.